京城大雪,我蜷缩在冰冷的宫墙下,只差一口气就要冻毙。
是她,那个衣着单薄、自己都快活不下去的七公主,将怀里捂得温热的半个馒头塞给了我。
她说:“活下去。”
我活下去了。
三年后,我以状元之身入朝,在她被太子当众羞辱,逼她跪下擦鞋时,挡在了她的身前。
太子李玄的马鞭淬着冷风,狠狠抽在我脸上,皮开肉绽。
他居高临下,眼神轻蔑如看蝼蚁:“一个泥腿子状元,也敢护着这个贱种?本宫今天就让你们知道,什么是天潢贵胄,什么是云泥之别!”
我咽下满嘴的血腥,扶着身后瑟瑟发抖的她,笑了。
云泥之别?
很好。
我会让你,和你这腐朽的王朝,亲身体会到,当泥土打败云端时,是何等的滋味。
“魏晋!你放肆!”
太子李玄的怒吼在空旷的宫殿前回荡,震得积雪簌簌而下。
他身边的太监尖着嗓子附和:“大胆狂徒!见了太子殿下与公主,竟敢不跪!还敢直呼殿下名讳!”
我身后的李清昭扯了扯我的衣袖,声音细若蚊蚋:“魏大人,你快走吧,不要管我。”
我能感受到她的颤抖,不是因为寒冷,而是源自骨子里的恐惧。
这位大周朝最不受宠的七公主,生母早逝,在深宫中活得如履薄冰,早已习惯了逆来顺受。
可我偏不。
我若走了,今天她所受的屈辱,会成为压垮她心气儿的最后一根稻草。
我抹了一把脸上的血,那道鞭痕火辣辣地疼,却让我的头脑愈发清醒。
我看着眼前这位锦衣华服、骄纵跋扈的储君,一字一句地说道:“殿下,按照大周律例,状元郎面君不跪,此为太祖皇帝亲赐的恩典。至于羞辱公主,更是重罪。殿下今日此举,是视太祖皇帝的规矩为无物,还是视皇家的颜面为草芥?”
我的声音不大,却字字清晰,掷地有声。
周围的宫人倒吸一口凉气,看向我的眼神如同在看一个死人。
一个寒门出身的新科状元,竟敢当面顶撞储君,简直是疯了。
李玄显然也没想到我敢还嘴,他愣了一下,随即勃然大怒,俊朗的面容因愤怒而扭曲:“好个伶牙俐齿的狗东西!你以为考了个状元就能跟本宫平起平坐了?律法?在本宫眼里,本宫的话就是律法!”
他再次扬起马鞭,这一次,对准的是我的眼睛。
“住手!”
一声清脆的女声响起。
是李清昭。
她小小的身躯从我身后冲了出来,张开双臂,死死地护在我面前。
她明明怕得浑身发抖,脸色苍白,但那双清澈的眸子里,却燃烧着从未有过的倔强火焰。
“皇兄,魏大人是朝廷命官,是父皇亲点的状元,你不能伤他!”
李玄的马鞭停在半空,他难以置信地看着自己的妹妹,仿佛第一次认识她一样。
“七妹,你竟敢为了一个外人顶撞我?”
“他不是外人!”
李清昭的声音里带了一丝哭腔,却依旧坚定,“三年前,是他给了我治好母妃留下的那只病猫的药方;两年前,是他托人送来御寒的炭火;一年前,也是他……”
她的话没说完,因为她知道,再说下去,只会暴露我们之间的联系,给我招来更大的祸患。
但我听懂了。
这三年,我拼命读书,考取功名,一步步从泥潭里爬上来,为的就是有朝一日能站在她身边,为她遮风挡雨。
我暗中做的那些微不足道的小事,她竟全都记在心里。
李玄的脸色阴沉得能滴出水来。
他最恨的,就是这种他无法掌控的感觉。
在他眼里,李清昭和我一样,都是可以随意揉捏的蝼蚁。
“好,好得很。”
他怒极反笑,收回马鞭,用马鞭的末梢挑起李清昭的下巴,“既然你这么护着他,那本宫就给你个机会。你,跪下,把本宫的靴子舔干净。你舔干净了,本宫就放过他。”
这是赤裸裸的羞辱。
李清昭的身体僵住了,屈辱的泪水在眼眶里打转,却倔强地不肯落下。
我知道,以她的性子,她真的会跪。
就在她膝盖弯曲的前一秒,我伸手扶住了她。
我直视着李玄,平静地开口:“殿下,不必了。”
“今日这鞭子,我挨了。殿下这份‘恩情’,我也记下了。”
“来日,魏晋必当……加倍奉还。”
最后四个字,我几乎是贴着他的耳朵说的,声音轻得只有我们两人能听见。
李玄的瞳孔骤然收缩。
他从我平静的眼神里,看到了一丝让他心惊肉跳的寒意,那是一种来自深渊的、择人而噬的冰冷。
他下意识地后退了半步。
也就在这时,一个苍老而威严的声音传来。
“都给朕住手!成何体统!”
是皇帝。
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